la construction
A la fin de l'année 1880, les travaux de réalisation
du viaduc débutent sous les ordres de Léon Boyer,
créateur de Garabit, et de Gustave Eiffel, réalisateur et responsable de ce projet; pour
ce challenge, environ 1000 ouvriers sont mobilisés dans quatre
secteurs principaux: la maçonnerie, le tablier, les piles,
et l'arc. L'entreprise Eiffel et Cie est engagée pour ce chantier car, elle
était alors la seule capable de construire ce viaduc. Les
matériaux utilisés peuvent aujourd'hui nous sembler
rudimentaires, mais c'est à l'époque la pointe de
la technologie, notamment dans le domaine de la métallurgie.
La technique utilisée a déjà fait ses preuves
au pont de Rouzat sur la Sioule: il s'agit d'une voie ferrée
qui entre sur le viaduc aux deux bords de la vallée, passant
d'abord sur des arches en maçonnerie, puis sur une longue
poutre de fer qui repose sur des piles métalliques. Cette
technique fut améliorée pour l'occasion, par la construction
d'un grand arc métallique,pièce-maîtresse de
l'ouvrage. Cet arc est constitué de deux demi-arcs construits
en porte-à-faux sans échafaudage et dont les sommets
se rejoignent.
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