Bien que Gustave Eiffel ait été un ingénieur de renommée mondiale, certains de ses projets ont avorté pour des raisons administratives ou financières .En 1890, le projet du métro parisien a échoué, d’une part à cause de la  concurrence de la Compagnie des chemins de fer du nord qui a ébauché un projet similaire et d’autre part à cause de l’hostilité de la Commission d’enquête qui, sous l’influence de la Chambre de commerce, a jugé nécessaire d’achever, en premier lieu, les voies de chemin de fer; on abandonna donc le projet de Gustave Eiffel, considéré étriqué et insatisfaisant pour la ville de Paris.

            Enfin,en 1891, Gustave Eiffel abandonne de lui-même son projet d’observatoire sur le Mont Blanc à cause d’une mésentente avec son personnel qui ne supportait pas des conditions de travail trop éprouvantes. Quelques années plus tard en 1893 Janssen mène à bien ce projet,réalisant ainsi le premier laboratoire d’études en altitude du spectre solaire.

On peut ainsi être un homme prestigieux et connaître des déboires : c’est un risque constant à courir qu’un ingénieur aussi original et déterminé que Gustave Eiffel n’a pas craint.